1752年5月10日，在法國國王路易十五的倡導下，托馬斯·弗朗索瓦·狄阿里巴在巴黎附近的馬利花園做了一次公開(kāi)的科學(xué)實(shí)驗。當天，正好有雷雨云經(jīng)過(guò)，在一個(gè)干燥的崗亭內豎起一根長(cháng)長(cháng)的鐵桿，鐵桿與大地絕緣，站在地面的人用絲綢接觸鐵桿而出現電火花 (見(jiàn)圖1)。實(shí)驗證實(shí)了雷雨云有電氣化的特性，表明閃電的本質(zhì)是一種放電，實(shí)驗證實(shí)了雷雨云有電氣化的特性，這就是著(zhù)名的崗亭實(shí)驗。

崗亭實(shí)驗是根據本杰明·富蘭克林的論文《電的實(shí)驗與觀(guān)察》中的描述進(jìn)行的實(shí)驗，是人類(lèi)歷史上第一次對雷電的科學(xué)探索。這個(gè)結論在十八世紀中期一度聳人聽(tīng)聞，然而，很快得到歐洲其他相關(guān)實(shí)驗證實(shí)。

不久以后，1752年6月，富蘭克林在風(fēng)箏上掛一串鑰匙成功地進(jìn)行了另一個(gè)實(shí)驗，就是所謂的風(fēng)箏試驗。風(fēng)箏試驗的過(guò)程被寫(xiě)入一封信中，傳播開(kāi)來(lái)，但并沒(méi)有其他目擊者。富蘭克林在注意到雷電放電和電火花之間的顯著(zhù)相似之后，發(fā)明了避雷針，此后，利用避雷針（即接閃桿）保護建筑物開(kāi)始應用起來(lái)，見(jiàn)圖2。1753年，富蘭克林發(fā)明了一種防雷方法：將一個(gè)長(cháng)鐵桿固定在房屋上，鐵桿一端安裝在潮濕的地面上1m處，另一端在建筑的最高部位上方1.8~2.4m。在桿的上部0.3m鍍了黃銅，端部磨得尖銳。如果房子很長(cháng)，可能兩端各設一個(gè)長(cháng)鐵桿，屋脊上再設一根連接電線(xiàn)。這樣能保證房子不被雷擊，閃電會(huì )通過(guò)金屬進(jìn)入地面而不會(huì )造成傷害。類(lèi)似地，在船的桅桿頂部設一根尖的鐵桿，用一根鐵絲繞著(zhù)帆布引到周?chē)乃?，也能避免雷擊?/span>

富蘭克林認為，一個(gè)高的導體能為閃電提供接閃機會(huì )，而接地的導體會(huì )為閃電電流流入地面提供一個(gè)安全的路徑，見(jiàn)圖3。